La valise sensorielle de la manufacture nationale de Sèvres

Partager des bonnes pratiques, valoriser des initiatives inspirantes, nourrir l’écosystème des métiers d’art : telles sont les missions que poursuit l’Institut pour les Savoir-Faire Français. C’est dans cette perspective que l’Institut a récemment publié son cahier de recommandations Publics jeunes, grandes ambitions : développer la médiation dans les métiers d’art, afin de favoriser la rencontre entre les métiers d’art et tous les publics, y compris ceux qui en sont traditionnellement plus éloignés. Parmi les recommandations qu’il formule, ce document souligne notamment l’importance de développer des outils de médiation dédiés, et d’explorer des modes de transmission alternatifs aux formats classiques de visite ou d’exposition. L’enjeu est double : faire connaître les métiers d’art au plus grand nombre et inventer des formes de médiation capables de s’adapter à la diversité des contextes et des publics. 

La valise sensorielle de la manufacture nationale de Sèvres constitue, à ce titre, une initiative exemplaire. Conçue dans le cadre du programme La Manufacture à l’Hôpital, elle propose une découverte des savoir-faire de la porcelaine à travers une expérience multisensorielle, sensible et pédagogique, pensée pour des publics du champ social, notamment au sein d’établissements médico-sociaux et d’hôpitaux. En donnant à voir, à toucher, à sentir et à entendre les matières, les techniques et les productions de la manufacture, ce dispositif ouvre de nouvelles perspectives pour faire médiation autour des métiers d’art. Dès mai 2026, cette valise rejoindra l’hôpital Necker – Enfants malades de l’Assistance Publique - Hôpitaux de Paris, incarnant un exemple inspirant de médiation inclusive qui se déploie hors-les-murs. 

La valise sensorielle : une immersion sensible au cœur de la manufacture de Sèvres 

La valise sensorielle de la manufacture nationale de Sèvres est un outil de médiation itinérant, pédagogique et inclusif, conçu pour permettre la découverte des savoir-faire de la manufacture de porcelaine et les œuvres du musée national de Céramique à des publics qui ne peuvent se déplacer jusqu’au site de Sèvres. Elle s’adresse en particulier aux publics du champ social : patients hospitalisés, personnes en situation de handicap, résidents d’établissements médico-sociaux, ainsi qu’à leurs proches et aux professionnels qui les accompagnent. 

Pensée comme une véritable plongée dans l’univers créatif de la manufacture, la valise mobilise les cinq sens afin de restituer l’ambiance des ateliers, la finesse des matières et la précision des gestes techniques. Chaque objet qu’elle contient a été conçu comme un support de narration et d’échange, permettant aux médiateurs d’adapter leur discours et leurs interventions en fonction des publics et des contextes. 

L’odorat : convoquer la mémoire et l’imaginaire 

Des boîtes olfactives contiennent des carreaux de porcelaine vaporisés de parfums retranscrivant cinq odeurs emblématiques de la manufacture de Sèvres : 

• la pâte de porcelaine crue en cours de maturation dans les caves du moulin ;
• le plâtre, matériau indispensable à la fabrication des moules ;
• le bois de bouleau brûlé lors des cuissons au four à bois ;
• la térébenthine, utilisée pour la peinture et la pose de fonds colorés ;
• la lavande, employée pour délayer l’or en poudre 24 carats lors de la pose de décors en or sur les pièces de porcelaine. 

Ces créations olfactives ont été réalisées par Carole Calvez, parfumeure et designer olfactif, dont l'atelier est installé au JAD, Jardin des métiers d’Art et du Design, voisin de la Manufacture. Ces odeurs permettent de mobiliser la mémoire olfactive des publics et de reconstituer, de manière sensible, l’atmosphère des ateliers, souvent inaccessibles au public. 

L’ouïe : écouter les gestes 

La valise propose également une immersion sonore grâce à un répertoire de 20 extraits audio, d’une durée d’environ 50 secondes chacun, diffusés sur tablette. Captés au sein des ateliers par l’ingénieur du son Olivier Mur, ces enregistrements restituent les sonorités des ateliers telles que : 

• le broyage des matières premières au sein du moulin ;
• le battage de la pâte de porcelaine entre les mains des artisans ;
• le trempage des pièces dans le bain d’émail ;
• le tintement du pinceau sur la porcelaine lors de la pose du célèbre bleu de Sèvres ;
• le frottement des pierres semi-précieuses contre les décors en or 24 carats pour leur rendre leur éclat après cuisson, etc. 

La vue : dévoiler les savoir-faire 

Des vidéos tournées dans les ateliers, réalisées par le vidéaste Jean-Nicolas Schoeser, complètent cette expérience sonore. Diffusées sur tablette, elles montrent les artisans à l’œuvre et rendent visibles des gestes complexes, parfois difficiles à expliquer uniquement par le discours. Image et son se répondent ainsi pour offrir une démonstration sensible des savoir-faire de la manufacture. 

Le toucher : manipuler, comprendre, expérimenter 

Le toucher occupe une place centrale dans la valise sensorielle. Celle-ci contient des planches tactiles en braille, conçues en collaboration avec Manon Sarthou, spécialiste de l’accessibilité du patrimoine, et imprimées par la société Laville Braille. Elles permettent de situer la manufacture géographiquement, de découvrir des chefs-d’œuvre du Musée national de Céramique de Sèvres et de suivre le parcours d’une pièce en porcelaine dans les ateliers. 

La valise comprend également de nombreux objets à manipuler : 

• des bocaux d’échantillons des trois matières premières (quartz, kaolin, feldspath) ;
• des fragments de terre cuite, faïence, grès et porcelaine pour comparer textures et densités ;
• des pièces réalisées par les artisans de la manufacture : tasses en porcelaine, assiettes ornées de décors peints, biscuit de Sèvres, rose en porcelaine, etc. 

L’ensemble de ces outils a été réuni et mis en forme dans une valise conçue par l’agence Premice and co, en matériaux recyclables et aux couleurs de l’établissement. 

« Cette valise sensorielle est un formidable dispositif de médiation pour aller à la rencontre des publics qui ne peuvent se déplacer au sein de la manufacture de porcelaine. Elle est une véritable porte d’entrée vers l’univers des ateliers et la richesse des savoir-faire de Sèvres. En convoquant les cinq sens, elle offre une approche sensible qui transporte les patients ou les personnes en situation de handicap dans le monde de la porcelaine et des métiers d’art. » 
Apolline Cade, chargée des publics et de l’action éducative, Manufactures nationales – Sèvres & Mobilier national

Le programme La Manufacture à l’Hôpital 

La valise sensorielle s’inscrit dans le programme La Manufacture à l’Hôpital : un programme qui vise à faire entrer les savoir-faire de la porcelaine au cœur des établissements de soin. 

Ce dispositif repose sur plusieurs volets complémentaires : 

• une exposition itinérante, installée dans les halls d’accueil des hôpitaux, présente les étapes de fabrication d’une œuvre en porcelaine à travers quatre modules mêlant pièces en cours de réalisation, outils, films et textes explicatifs ;
• des actions de médiation menées dans les chambres ou les espaces collectifs : conversations au chevet des patients accompagnées de la valise sensorielle, démonstrations d’artisans, ateliers de pratique artistique et d’initiation au modelage animées par des artisans de la Manufacture. 

Depuis 2023, le programme s’est déployé dans plusieurs établissements de l’Assistance Publique – Hôpitaux de Paris (AP-HP), dont l’hôpital européen Georges-Pompidou, l’hôpital Cochin – Port-Royal et les hôpitaux Broca et Vaugirard. Lauréat du Prix européen Art Explora – Académie des Beaux-Arts en 2023, il rejoindra l’hôpital Necker – Enfants malades à partir de mai 2026. 

Au-delà de la découverte culturelle, ces interventions participent pleinement au parcours de soin des patients. Le contact avec la matière, la manipulation de la terre et la rencontre avec les artisans ouvrent des espaces de respiration, d’échange et de créativité. La céramique devient alors un médium privilégié, proche de certaines pratiques d’art-thérapie, où le sensible et le geste jouent un rôle central. 

« En intervenant à l’hôpital à deux reprises, pour proposer une démonstration et animer un atelier de modelage, j’ai eu le plaisir de partager mon savoir-faire avec les patients. Parler de mon quotidien au sein des ateliers de la manufacture de Sèvres a permis de créer un véritable échange qui a entraîné un grand enthousiasme collectif. En permettant aux patients de toucher la matière et d'expérimenter par eux-mêmes certains gestes, ils ont pu, de façon ludique et interactive, mieux comprendre les exigences que nous impose la porcelaine. » 
Carla Couturier, artisan au sein de l’atelier de Petit Coulage de la Manufacture de Sèvres 

Cette initiative illustre de manière exemplaire un engagement que poursuit également l’Institut en faveur de pratiques de médiation inclusives et d’une accessibilité universelle des métiers d’art. Cet engagement se traduit notamment par le développement de la programmation Intangible dans le cadre des Journées Européennes des Métiers d’Art, spécifiquement dédiée à la rencontre les savoir-faire d’exception et les publics en situation de handicap ou dits “empêchés”.  

Cette démarche fait également écho aux recommandations formulées dans le cahier de l’Institut par l’architecte Nadia Sahmi et le psychologue Christophe Ferveur, qui proposent des pistes concrètes pour concevoir des dispositifs de médiation inclusifs et invitent à penser l'accessibilité comme un moteur d’innovation culturelle.