Fabrication d'anche

Le son de certains  instruments à vent de la famille des bois provient de la mise en vibration par le souffle du musicien de fines lamelles de roseau appelées «anches». Anche simple (une lamelle) battante, placée sur le bec de l’instrument (clarinette, saxophone), ou anche double (deux lamelles reliées) placée à l’embouchure (hautbois, basson), les anches «sonnent» permettant au musicien d’atteindre l’ensemble du spectre musical de son instrument. Elles sont également utilisées sur les binious, les cornemuses et autres bombardes ou chalumeaux. On dit généralement que la qualité d’une anche double est aussi importante que l’instrument sur lequel on la place. D’autres instruments à vent utilisent des anches simples appelées anches libres, comme l’harmonica ou l’accordéon. Ces dernières, attachées en une extrémité, vibrent d’un côté ou de l’autre de leur axe.

A l’origine, les musiciens façonnaient eux-mêmes leurs anches, certains avec plus d’habileté que d’autres. C’est ainsi que petit à petit le métier de fabricant d’anches s’est développé : des instrumentistes à vent mirent leur savoir-faire au service des autres. Un savoir-faire qui est aujourd’hui de plus en plus soutenu par le développement de machines de précision qui permettent d’obtenir des anches d’une qualité parfaite. La conception des anches est également souvent réalisée en collaboration avec les musiciens qui testent de nouveaux modèles. Cette phase de conception est généralement assistée par des logiciels de DAO ou CAO. Chaque instrument peut ainsi être équipé d’une anche originale.

Les étapes de fabrication d’une anche d’instrument de musique débutent souvent dès la roselière. Ces roseaux « arundo donax », sont également appelés « cannes » à musique. Certains utilisent des roseaux sauvages qu’ils prélèvent dans des canniers depuis de nombreuses années.
Le roseau est coupé en hiver après deux ans de pousse : la première année il atteint sa taille adulte d’environ cinq ou six mètres ; la deuxième année, il se renforce en se lignifiant et se couvre d’un verni naturel protecteur et brillant. Il est alors nettoyé de son feuillage, coupé à deux ou trois mètres de haut à l’aide de cisailles permettant de ne pas endommager les fibres, puis mis à sécher sous auvent. L’été suivant, il est exposé au soleil et au vent pendant quelques semaines afin d’obtenir une couleur d’écorce «blé d’or». Le roseau est ensuite stocké pendant un an dans un entrepôt aéré. 

Plusieurs tubes sont sciés entre les nœuds d'un roseau puis stockés par taille ou «calibre». Ces différents calibres du plus mince au plus épais permettront de fabriquer des anches pour différents types d’instruments : clarinette, saxophone alto, ténor, baryton, et bassons. Pour le hautbois le roseau utilisé n’est pas le même, il est beaucoup plus petit en diamètre. Il s’agit de l’étape de «sélection».
Après une nouvelle phase de séchage, les tubes sont nettoyés puis commence le «fléchage» : à l’aide d’un maillet et d’une flèche à quatre branches, les tubes sont éclatés longitudinalement en quatre parties égales. Elles sont alors sciées dans la longueur afin d’atteindre la taille adéquate.
La «table» de l’anche est préparée par «fraisage» de l’épaisseur puis poncée. C’est cette partie plate de l’anche qui viendra se loger contre la surface plane du bec ou qui se repliera sur elle-même pour une anche double. Si la table de l’anche est imparfaite, elle ne pourra sonner juste : on dira qu’elle est «détablée».

Le biseau sur lequel vibrera le souffle du musicien et donnera sa musicalité à l’instrument est façonné. Il s’agit, après la «mise en largeur», du «biseautage» de l’anche au centième de millimètres près : il sera effectué à l’extrémité de l’anche simple ; en son centre pour l’anche double (il arrive néanmoins que le biseautage se fasse sur l’extrémité des lamelles après le pliage). Ce façonnage est réalisé grâce au modèle d’acier appelé «patron» créé par le facteur.

L’anche double peut ensuite être pliée en deux, table sur table, et ligaturée. Il s’agit dès lors d’introduire entre les deux lamelles, à l’aide d’un mandrin, le «canon» qui s’ajustera sur l’embouchure de l’instrument. Pour l’anche double on procède également au «coupe-bout» qui consiste à donner sa forme arrondie à l’anche à l’aide d’une «gouge» et de séparer en deux lamelles l’anche.

A chaque étape, un tri est effectué afin de retirer de la production les pièces défectueuses.

Les anches simples vont pouvoir être testées sur une «calibreuse», c’est la phase d’«étalonnage» : le facteur d’anche teste leur flexibilité naturelle appelée «force de l’anche». Cette force est classée 1,5 à 5, la majorité des anches jouées allant de 2,5 à 3,5. Plus le chiffre est haut, plus l’anche sera dure.
Les anches subissent une dernière vérification de qualité (homogénéité et présentation) avant d’être mises en vente à l’unité ou par boite. Chaque anche a effectivement sa propre spécificité qui vient essentiellement de son roseau d’origine, sa région, le climat qu’il a connu, sa structure unique etc. qui influe sur sa qualité et peut nécessiter de la changer rapidement. Le critère géographique est néanmoins prépondérant, les meilleures cannes à musique étant réputées pousser dans le département du Var en France.